L'application régulière et répétée de compost peut rendre la vitalité et la productivité aux sols les plus dégradés. Le compost ajoute de la matière organique au sol, ce qui aide les sols à retenir les nutriments et l'eau. Au fil du temps, le compost améliorera même l'état physique des sols.

Des tas de compost sains abritent de nombreux insectes et micro-organismes bénéfiques qui consomment et décomposent le matériel de compost, créant un produit riche en nutriments qui est utilisé à la place des engrais synthétiques. Ces organismes restent dans le compost lorsqu'ils sont transférés dans le jardin forêt, où ils s'enfouiront dans le sol, créant des réseaux de tunnels autour des systèmes racinaires des plantes qui améliorent l'aération, l'état physique et l'infiltration de l'eau. Cela permet une meilleure fertilité du sol, une meilleure croissance des racines, une meilleure capacité de rétention d'eau et un meilleur drainage.

Les agriculteurs de jardin forêt préparent soit du compost dans des fosses s'ils se trouvent dans un climat plus sec, soit des tas s'ils se trouvent dans un climat plus humide. La plupart des agriculteurs auront plusieurs fosses ou tas sur leur parcelle pour assurer un approvisionnement régulier, car le processus de compostage complet prend jusqu'à 45 jours.