Les cartes à vue latérale/profil deviennent un outil essentiel de planification et d'optimisation au cours de la deuxième année du programme jardin forêt. C'est à ce moment que les agriculteurs revoient leurs conceptions initiales, observent ce qui pousse actuellement sur leurs terres et réfléchissent à la manière de combler les lacunes restantes pour optimiser la productivité.

Alors que les cartes de vue aérienne sont très utiles pour analyser et planifier l'optimisation de l'espace horizontal, les cartes en vue latérale permettent à l'agriculteur de mieux comprendre les écarts verticaux dans son champ. Pour aider à optimiser la production en utilisant ces lacunes, l'approche jardin forêt examine sept couches végétatives.

Alors que les agriculteurs sélectionnent avec soin les espèces à ajouter dans chaque couche, ils s'assurent de conserver les exigences de croissance et les caractéristiques des plantes voisines pour éviter toute concurrence ou surpopulation des ressources.