Les arbres sont généralement étêtés à environ 1,5 mètre au-dessus du sol, par opposition au recépage, qui taille juste au-dessus du niveau du sol. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les agriculteurs de jardin forêt éteignent leurs arbres. Il fournit aux agriculteurs des piquets de clôture vivants, un approvisionnement régulier en branches coupées et en feuillage pour l'engrais, le fourrage ou le bois de chauffage.

Semblable au recépage, les branches coupées de l'étêtage peuvent être données au bétail comme fourrage. Les agriculteurs qui gèrent une parcelle fourragère pâturée préfèrent souvent l'étêtage, car il ne coupe pas l'arbre jusqu'au sol, de sorte que le bétail ne peut pas atteindre la nouvelle croissance et interférer avec le développement de l'arbre.

Cela peut également être une technique utile lorsque les agriculteurs ont des guildes bien établies dans leur jardin forêt. Au fur et à mesure que différentes cultures continuent de pousser dans une même zone, elles commencent à occuper plus d'espace et plus de ressources. L'étêtage de certains des plus grands arbres dans une rotation peut empêcher le surpeuplement et garantir que la lumière du soleil peut atteindre les cultures de niveau inférieur.